Because the shortest path is not always the best.

dimanche 7 octobre 2012

Les conseils de Zab pour optimiser son budget

Comme le dit Sly dans l'article précédent : un bilan s'impose!
J'ai décidé de consacrer cet article à des conseils pour optimiser les dépenses lorsqu'on fait un voyage de longue durée.

Billet tour du monde?


La question qu'on peut se poser : faut-il prendre un billet tour du monde ou ses billets au fur et à mesure? Et bien ça dépend.... dans notre cas, nous savions que nous voyagerions pour une durée maximale de 1 an, nous avions la liste des pays que nous voulions visiter et une bonne idée de l'itinéraire. Nous avons consulté des agences de voyages, les compagnies aériennes de différentes alliances et le choix fu très simple : on est parti sur la solution qui était de loin la moins chère, un billet tour du monde avec l'alliance One World. Il est possible de faire des simulations sur leur site pour obtenir les vols possibles et le tarif. Nous sommes passés par American Airlines pour réserver nos vols et c'est Mélanie, la spécialiste des billets tour du monde chez AA qui nous a aidé à tout organiser. Nous avons modifié de nombreuses fois les dates de nos billets durant le voyage, par téléphone, ça s'est bien passé et les modifications ont toujours été gratuites.

Quels moyens de transports en local?


Dans la mesure du possible, nous avons toujours utilisé les mêmes transports que les locaux ce qui nous a permis de faire des économies et de faire des rencontres intéressantes.
N'oubliez pas la base : voyager lentement, c'est voyager économique. Ca vous coutera souvent beaucoup moins cher de faire 24h de bus que 2h d'avion, c'est moins confortable mais ça vous permet de voyager plus longtemps pour un budget donné.

Voyager à plusieurs:


Voyager à deux ou plus, ça coûte un peu moins cher car on peut partager une chambre et adapter ses repas.


Tenir ses comptes à jour!


Pour ne pas exploser son budget, il faut impérativement tenir un cahier de comptes à jour. Nous notions chaque retrait et paiement effectué par carte bleue et savions, en fonction du pays où nous étions, combien de jour nous devions tenir avec l'argent retiré. Si nous dépensions trop vite cet argent, nous savions qu'il fallait réduire le rythme des dépenses et nous agissions en conséquences : suppression d'une étape dans l'itinéraire prévu, réservations dans des logements moins chers, diminution des notes de restaurants... Ainsi, il est préférable de rester longtemps dans les endroits qui coutent moins chers et où on se sent bien et de passer rapidement dans les grandes villes qui sont très onéreuses.

Le choix du moyen de paiement:


Bien choisir sa banque:

Le choix du moyen de paiement est très important lorsqu'on voyage dans des pays en devise étrangère pendant une longue durée. Chaque paiement par carte, chaque retrait à un distributeur engendre des frais considérables. Ainsi,  chaque retrait peut coûter 3€ + 2,9% de la somme retirée avec la plupart des banques françaises; sur 1 an ça peut vite dépasser 1000€ en frais bancaires soit 1 mois de voyage dans certains pays.... On a donc choisi de prendre plusieurs cartes de paiement dont une HSBC et une BNP qui nous permettent de retirer sans frais dans tous les distributeurs HSBC et partenaires BNP.
Pour l'anecdote, dans les grandes villes, on a souvent choisi l'emplacement de l'hébergement en fonction de l'emplacement des distributeurs automatiques et il nous est arrivé de marcher des heures pour trouver le bon distributeur automatique....

Attention aux pesos argentins!!!

Lors ce notre voyage, nous avons fait une grosse erreur : garder des pesos argentins.... Il ne faut surtout pas sortir de l'Argentine avec des pesos en poche. Que ce soit dans les pays frontaliers ou en Europe vos billets perdront au moins 50% de leur valeur lorsque vous voudrez les échanger. 
Par contre, si vous allez dans un pays frontalier avant d'aller en Argentine : achetez les pesos avant d'entrer en Argentine. Il est tellement mal considéré que vous aurez vos billets pour bien moins cher qu'au distributeur automatique.



Quelle assurance?


L'assurance rapatriement est indispensable en cas de coup dur pendant le voyage. Heureusement, nous n'avons jamais eu à nous en servir. Pendant les 3 premiers mois, nous étions couverts par l'assurance de nos cartes Visa Premier et Mastercard Gold et n'avons donc pas pris d'autre assurance. Pour la suite du voyage, nous prenions une assurance tous les 3 mois environ (pourquoi payer pour une plus longue durée si on doit se faire rapatrier entre temps ;) ) et nous avons choisi la moins chère correspondant à nos besoins: l'assurance Globe Partner de ACS.


Où loger?


En Asie: 

Nous logions généralement en chambre d'hôte double avec salle de bain privée ou partagée. Nous faisions nos réservations sur Hostelworld, Hostelbooker ou Agoda. Nous choisissions grâce aux conseils des autres voyageurs le meilleur rapport qualité / prix.

En Australie et Nouvelle-Zélande:

Nous avons loué un van ce qui est selon nous le meilleur moyen pour visiter ces 2 pays. Nous recommandons particulièrement les vans Wicked pour ces 2 pays, ce sont les moins chers et on a toujours été très satisfaits : http://www.wickedcampers.com.au/



En Amérique du Sud:

Les prix sont plus élevés qu'en Asie et nous dormions en auberge de jeunesse en dortoirs de 4 à 8 personnes. Nous faisions nos réservations sur Hostelworld, Hostelbooker et choisissions en fonction des commentaires des autres internautes.


Le couch-surfing ? 

De nombreux voyageurs que nous avons croisés ont choisi le couch-surfing, notamment pour les grandes villes où les logements sont très chers. Nous n'avons pas essayé mais les retours que nous avons eus sont très positifs.

Où manger?


En Asie:

Nous mangions essentiellement dans la rue à tout heure de la journée, c'est délicieux! Vous trouverez des brochettes de viandes, des fruits et jus de fruits frais, des barquettes de nouilles ou de riz sautés, il y en a partout. Nous avons utilisé notre guide de voyage Lonely Planet "South East Asia on a shoestring" pour choisir les restaurants et nous étions généralement très satisfaits du résultat. Les prix des repas sont très raisonnables en Asie et il est inutile de se faire à manger.


En Australie et Nouvelle-Zélande: 

Les restaurants sont hors de prix et on peut être assez déçus. On vous recommande donc de vous faire à manger et d'utiliser les nombreux barbecues mis à votre disposition, par exemple la viande de boeuf ou de mouton n'est pas chère et délicieuse. Pour le dessert, nous avons opté pour la glace MacDo : elle coûte 30 centimes et vous donne accès à des toilettes propres (qui coutent 50 centimes en ville et sans glace) à un accès wi-fi gratuit et un endroit convivial pour discuter.


En Amérique du Sud:

ça dépend des pays.... pour le Pérou et la Bolivie, nous vous recommandons des petits restos pour locaux où on mange de très bons produits pour moins de 2 euros. Il faut absolument éviter les restos pour touristes qui coûtent à peine moins cher qu'en France. Ne cédez pas à la parano, vous allez entendre que les restos pour locaux ne sont pas propres et que vous serez malades : c'est faux!  nous n'avons jamais été malades en Amérique du Sud et ceux qui l'ont été avaient souvent payé leur repas 5 à 6 fois + cher que nous. Pour les autres pays, nous faisions nos courses au marché et utilisions les cuisines des auberges de jeunesse. Pensez-donc à réserver dans une auberge avec cuisine, même si vous payez 1 à 2 euros de plus par nuit, c'est largement rentabilisé par le prix du repas.


Pour tous les pays:

Nous buvions de la bière, du vin et des cocktails uniquement lorsque le prix était très raisonnable. Dites-vous que les prix d'un cocktail peut parfois être équivalent à une nuit d'hotel, il faut bien choisir ....

Quelles activités?


On différencie 2 types d'activités : les activités gratuites et les activités payantes. L'objectif est évidement d'avoir un maximum d'activités gratuites.

Activités gratuites :

La principale c'est, bien sûr, la marche! On a énormément marché pendant ces 11 mois. Dès qu'un hébergement se trouvait à moins de 2 km, on marchait pour y aller plutôt que de prendre un taxi. Dès qu'on arrivait à un endroit, on demandait la liste des activités gratuites accessibles à pied ou en transports en commun. On a aussi loué des vélos pour accéder aux sites touristiques ou simplement se ballader dans la campagne environnante.


Activités payantes:

Malheureusement, tout n'est pas gratuit et parfois obligés de payer pour les activités qui nous tiennent à coeur... Nous avons fortement sélectionné et négocié nos activités payantes. Réfléchissez bien aux activités que vous voulez absolument faire et ne faites que celles-ci. Pour nous, ces activités furent : la muraille de Chine, un trek au Népal, le Taj Mahal, une ballade à dos d'éléphant en Thaïlande, les chutes d'Iguazu, 3 jours de 4x4 en Bolivie, le Machu Pichu au Pérou, quelques entrées pas trop chères dans des parcs et musées et c'est tout!
Il y a pleins d'autres activités que nous aurions pu faire mais nous n'avons pas céder à la tentation sous peine d'augmenter fortement le budget. Effectivement, nous aurions pu voir de nombreuses chutes d'eau payantes mais nous avons attendu les chutes d'Iguazu. Nous aurions aussi pu faire des sessions de plongées et snorkeling payantes mais nous avons préféré acheter un masque et un tubas et profiter des endroits accessibles à la nage sur Koh Tao en Thaïlande et des magnifiques massifs coralliens du parc Ningaloo en Australie.

Négociez pour tout!


Négocier dans un restaurant ou une agence de voyage n'est pas encré dans notre culture, pourtant en Asie ou Amérique du Sud il faut impérativement tout négocier.
Ce que vous pouvez négocier:

  • Les trajets entre les différentes villes 
  • Le prix des taxis ou tuc-tuc Les repas au restaurant ou les boissons dans les bars lorsque vous arrivez nombreux (il faut négocier avant de commander) 
  • Les excursions en groupe : il faut comparer toutes les agences et faire jouer la concurrence 
  • Le prix du logement : attention à la saison haute, il vaut mieux réserver à l'avance pour de bons prix. Sinon, faire du porte à porte pour négocier les prix est souvent avantageux 
  • Les taux de change : nous utilisions une application sur le smartphone pour vérifier les taux en temps réel

samedi 6 octobre 2012

Un bilan s'impose par Sly

Un mois après avoir reposé les valises, revu la famille, les potes, avoir fait 4 apéros journaliers pendant 20 jours consécutifs pour fêter les retrouvailles, on s'est dit qu'il était temps de faire un bilan des 11 derniers mois.

"Satisfait" : c'est le mot qui me vient à l'esprit si je dois résumer mon ressenti. J'ai toujours voulu faire un long voyage, je m'en serais voulu jusqu'à mes 100 ans (en radotant) de ne pas l'avoir tenté, de ne pas avoir vécu presqu'un an avec le même pantalon, le même pull et 12 kilos d'affaires pour seule aquisition tout en parcourant 18 pays en Asie, Océanie et Amérique du Sud. Aujourd'hui,  je suis "Satisfait" et heureux de revenir chez moi.

 "Voyager c'est s'adapter", ça a été notre philosophie dès les premières semaines. On s'est adaptés aux saveurs des currys, à la surpopulation de la Chine, à la curiosité et la gentillesse des locaux à notre égard et au fait d'être considérés comme des ATM ambulants. On s'est ensuite adaptés à la pollution en Inde, aux 28 degrés des eaux thaïlandaises, aux villes construites à la verticale, à la chaleur humide des grandes mégalopoles asiatiques puis au désert australien, aux zones volcaniques et sismiques, au mal d'altitude, à la turista, aux délices de la cuisine de rue sud américaine,  aux bus dignes d'une première classe en avion et aux trains où on etait entassés pendant 24h.
Le retour à la maison n'est pas difficile quand on a vécu autant en 1 an même si l'exotisme journalier et la liberté nous manquent déjà.

On s'était fixés un objectif avec un budget et on l'a tenu. Je dis souvent à mon entourage que cela nous coûtait moins cher de faire ce voyage que de vivre en France ( à la difference qu'on ne touche pas de salaire bien sûr ) donc c'est faisable. On s'est rendus compte que pour le prix d'un plein d'essence chez Total on peut parcourir tout le nord de l'Inde en train à 2. Pour le prix d'une pizza familiale, vous mangez 3 ou 4 jours dans des pays comme la Thaïlande au resto et pour le prix d'une séance de cinéma près de chez vous, vous passerez 2 ou 3 nuits dans un hôtel au Cambodge à deux pas des magnifiques temples d'Angkor.

Ca passe vite et je souris aujourd'hui en voyant les backpackers dans les gares de Paris & Londres. De mon coté, je vais au bureau avec mon rythme de citadin mais je sais maintenant à quoi ressemble cet état d'esprit de liberté et de nouveauté quotidienne : je le recommande donc à qui peut et surtout qui veut !



To be continued ...

Sly


samedi 1 septembre 2012

Le livre photo du voyage

C'est avec une petite pointe de nostalgie que nous avons réalisé et finalisé notre album photo.
Il est imprimé et nous avons vraiment hâte de vous le montrer.
Pour ceux qui sont un peu loin, voici un aperçu :

samedi 28 juillet 2012

L'oasis de Huacachina


Huacachina est une oasis de 200 habitants où nous passons une journée. On a beau être au milieu de rien, les locaux ont pourtant crée de nombreuse attractions dont le surf de dune et le Buggie ( voiture tout terrain pour franchir les dunes ).

Après nos 12h de bus de nuit ( et 4h de sommeil ) ont préfère se prélasser sur le sable en attendant que la journée passe. On est en pleine fête nationale du Perou et les nuits sont assez agitées ! Par chance notre chambre est collée à la discothèque du coin : allez hop, une deuxième nuit avec 2h de sommeil :)

On se précipite vers la station de bus du coin dès 8h du matin, quand même contents d'avoir vu cette curiosité. La prochaine et dernière étape c'est Lima où nous attend une vraie nuit de sommeil !

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Huacachina is an oasis where 200 locals live. It is in the middle of nothing ( even if the nearest city is only a few miles from here ) but there are still many things to do around. Sand surfing and buggy ( a big monstertruck to get over the sand dunes) are the hightlights of this small village!

The last night has been exausting as we spent 12h in a night bus (with only 4 hours of sleep) so we preferred lounging on the sand. It's a public holiday right now in Peru and the nights are pretty agitated! We get kind of unlucky with our room which is literraly glued to local nightclub : so we end with another 2 hours of sleep.

We get to the bus station at 8am, happy to have seen this curiosity and also happy to leave. The next and last step is Lima where we do expect a good rest :)




vendredi 27 juillet 2012

Arequipa et la region du canyon de Colca


Notre première impression lorsque nous arrivons a Arrequipa est "t'as vu tous les taxis!?!" Notre chauffeur nous confirme que 90% des vehicules sont des taxis et que, en période de fête, ils ne sont pas assez nombreux pour vehiculer tout le monde, c'est assez impressionant!

Après deux jours de repos dans cette belle ville, nous sommes de nouveau motivés pour une randonnée et nous choisissons les 3 jours dans le canyon de Colca en groupe organisé. Nous avons choisi de le faire en 3 jours car nous avons le temps et cela nous permet d'avoir tous les après-midi libre pour profiter des environs. On se lève à 2h30 le premier jour pour parcourir les 6 heures de route qui nous séparent de Cabanaconde. En chemin, on s'arrête à Cruz del Condor pour admirer le survol des condors : c'est très beau et on a la chance d'en voir quatre différents. On attaque ensuite les 3 heures de marche jusqu'au premier village, San Juan de Chuccho. C'est une descente assez pénible avec beaucoup de pierres et plus de 1000m de dénivelé, ouille les genoux... C'est ici qu'on s'arrête pour la journée avec notre guide Maria et les 4 autres marcheurs du groupe, deux Chiliens, un Allemand et une Autrichienne.
Le lendemain, la marche est bien plus agréable au milieu des cultures de fruits et de legumes. On fait une pause à Malata pour visiter le "musée" du canyon tenu par deux locaux. Ils nous expliquent comment ils se nourissent, s'habillent et fabriquent leur alcool, c'est très intéressant et assez convaincant (surtout comparé aux iles Uros du lac Titicaca où on n'y a pas vraiment cru). Nous arrivons le midi à ll'Oasis, endroit purement touristique, ce qui nous permet de profiter de la piscine une partie de l'âpres-midi.
Le dernier jour, levés à 4h30 pour remonter les 1000m de dénivelé. La trek du Salkantay nous aide vraiment pour cette dernière étape puisque Sylvain monte en 1h45 et Elisabeth en 2h10 alors que la plupart le font en 3h :)

Nous rentrons ensuite à Arequipa et prenons le bus de nuit jusqu'à Ica pour nous rendre a Huacachina (prochain article).

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Our first feeling when we arrived in Arrequipa was something like "did you see all the taxis!?" Our driver confirms that 90% of the vehicles are cabs and during public holidays they are not enough !


After two days of rest in this beautiful city, we are again motivated for a hiking session and we choose the three days trek in the Colca Canyon. You can do this one in 2 days but we chose to do it in 3 cause we have some time to kill and this allows us to keep it cool and enjoy the surroundings. We wake up at 2h30 the first day and drive during 6 hours to Cabanaconde. Along the way, we stop at Cruz del Condor to watch the condors fling: this is very beautiful and we are lucky to see four of them. Then, we walk down the 3 hours to the nearest village, San Juan de Chuccho. This is a painful 1000m descent with many rocks. We stop here for the day with our guide Maria and the four other walkers, two Chileans, a German and a Austrian.


The next day, walking is much more pleasant among crops of fruits and vegetables. We stop in Malata to visit the local "museum" run by a couple. They explain us how they feed, dress and make their alcohol, it is very interesting and convincing enough (especially compared to the Uros Islands in Lake Titicaca where we did not believe any of it). We arrive for lunch at the Oasis, a purely touristic place, allowing us to enjoy the swimming pool during the afternoon.
The last day, we wake up at 4h30 to climb an hill of 1000m. The Salkantay trek really helps us for this last step : Sylvain climbs it in 1h45 and Elisabeth in 2h10 while most do it in 3 hours :)


We return to Arequipa and then take the night bus to Ica and Huacachina (next article).






















lundi 23 juillet 2012

Le Machu Pichu

La trek du Salkantai nous amène à Aguas Calientes après 4 jours de marche. L'objectif de cette dernière étape est la visite du Machu Pichu. On pensait que ça allait être de tout repos mais ça c'était avant le jours J. On se lève donc a 3h45 du matin afin d'être les premiers et on entame cette journée avec plus de 1500 marches et un dénivelé de 400m. Le site est recouvert d'épais nuage à notre arrivée vers 6h. Notre guide entame la visite du site avec quelques explications toutes aussi floues que le brouillard qui nous entoure. Personne ne semble réellement être sur a 100% de l'histoire du site ce qui rajoute un petit côté mystique à l'endroit.

On entame vers 10h l'ascension de la montagne Machu Pichu ( 2000 marches de plus et un nouveau dénivelé de 500m ) et là surprise: les nuages disparaissent et on a une vue digne de carte postale sur l'ancienne cité. On passera 1h là haut avant d'entamer la descente et de profiter quelques instants de plus de cet endroit mythique.

Si vous regardez la dernière photo à la verticale ( et plus précisément les montagnes ) vous verrez un des nombreux secrets que cache le site. On aura beau l'avoir vu des centaines de fois en images, cartes postales et dans des documentaires, cet endroit vaut vraiment le coup d'être vu de ses propres yeux et la trek qui nous y a emmené n'a fait qu'améliorer l'expérience.

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The salkantay trek brought us to the village of Agua Calientes after 4 days. The last objective was the visit of the Machu Pichu. We thought it would be a piece of cake ...well forget about it. We woke up at 3:45 am in order to be the first at the ticket office and began with more than 1500 steps and 400m of hill walking. The site was covered with thick clouds when we arrived at 6am and Elias (our guide) started the visit with some explanation as clear as the fog around us. Actually, nobody seems to be 100% sure of the history of the site which adds a little mystical dimension to the place.

We then start, around 10am, the walk to get to the top of the Machu Picchu Mountain (2000 steps and 500m of hill walking ) and sudenly ... surprise !!! The clouds disapear and we get the so well known stunning view of the Machu Pichu. We stay there 1h before getting back and enjoy this wonderfull site an extra hour.

If you put the last picture to the vertical (and watch the mountains) you will see one of the hidden secret of this site. We have seen the Machu Pichu hundred times on pictures, postcards and in documentaries and were still stunned at the end. A hightlight in our south american trip !






vendredi 20 juillet 2012

Trek Salcantay jusqu'au Machu Pichu


Nous avons longuement étudié les options pour se rendre au Machu Pichu. Il était hors de question que nous prenions le train de la compagnie Orient Express qui est hors de prix et dont les bénéfices vont en Europe et aux États-Unis.
Il nous restait alors 3 solutions :
- faire 8h de bus jusqu'à Santa Teresa et marcher 3h le long de la voie ferrée jusqu'à Aguas Calientes (l'option la moins chère)
- s'inscrire au Jungle Trek qui consiste en 1 jour de VTT et 2 jours de marche
- s'inscrire au Salkantay Trek qui consiste en 4 jours de marche et les nuits en tente.
On a choisi la dernière option. C'est la plus dure physiquement mais on est récompensés par les paysages sublimes et l'impression d'avoir mérité le Machu Pichu le dernier jour.

Les 2 premiers jours, les plus difficiles, nous marchons 40km, atteignons un col à 4600m en pleine montagne et redescendons à 2900m dans la jungle; les paysages sont vraiment très diversifiés. Le troisième jour, on relaxe tout l'après-midi dans les sources chaudes, c'est un vrai plaisir! Au total nous avons marché plus de 60km sur 5 jours.
Nous étions un excellent groupe de 13 personnes en plus de notre guide Elias et notre cuisinier surnommé Soldado : 4 Français (Elodie, Emilien et nous), 2 Québécois (Johnattan et Melanie), 2 Brésiliens (Cayo et Victor), 1 Allemand (Maximilien), 2 Suédois (Pat et Daniel) et 2 Uruguayens.
Comme vous pouvez vous en douter, le groupe des francophones était très soudé et nous avons mis une ambiance de feu lors de la soirée en camping à Santa Teresa.

Si vous souhaitez faire la Salkantay Trek, commandez-le à Cusco. Nous avions difficilement trouvé à moins de 500$US par personne sur internet et ça nous a couté 190$US sur place !!! N'écoutez pas les arguments qui disent que c'est moins bien quand on paie moins cher, dans un même groupe certains avaient payé 450$US et d'autres 200$US pour le même service. Notre cuisinier était vraiment talentueux et nous préparait d'excellents repas.

Prochain article : le Machu Pichu.

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We have thoroughly studied all the options to get to Machu Pichu. There was no way we took the train company Orient Express, which is overpriced and whose profits go to Europe and the United States.
We still had three solutions:
- 8h of bus to Santa Teresa and then walk 3h along the railway to Aguas Calientes (the cheapest option)
- Join the Jungle Trek which consists of one day biking and two days walking
- Join the Salkantay Trek which consists of 4 days walking and sleeping in tents.
We chose the last option. This is the hardest but we are rewarded with breathtaking scenery and the feeling of having earned the Machu Picchu on the last day.

The first 2 days, the most difficult ones, we walked 40km, reach a pass at 4600m in the mountains and descend to 2900m in the jungle; landscapes are very diverse.
The third day, we could relax all the afternoon in the hot springs, it was a real pleasure!
In total we walked more than 60km in 5 days.

We were part of a great group of 13 people plus our guide Elias and our cook nicknamed Soldado: 4 French (Elodie, Emilien and us), two Québécois ( Melanie and Johnattan), two Brazilians (Cayo and Victor), a German (Maximilian ), two Swedish (Pat and Daniel) and two Uruguayans.
As you might expect, the group of French speakers was very united and we had great fun during the party in Santa Teresa.

If you want to do the Salkantay Trek, order it to Cusco. It was difficult to find it for less than 500$US per person on the internet and it cost us 190$US on the spot! Do not listen to the arguments that say the service is bad when you pay less, in the same group some persons had paid 450$US and others 200$US for exactly the same service. Moreover, our cook was really talented and prepared us excellent meals.

Next Article: Machu Pichu.